解答編
2023年のオーデでは上妻美咲ちゃんが、2024年のオーデでは佐々木花奈ちゃんが、それぞれ中3で合格。
これが、いかに珍しいことであるかは、きのうの《20年ぶりの中3合格》で見てきた通りです。
そこで、今日はその続編。これまで20年もの間、完全に止まっていた中3による合格が、突如として復活した理由を考えます。
誌面の変化
2024年4月号から、ニコラ誌面の企画に、ちょっとした変化があったことに気づいた人も多いのではないでしょうか。
毎年4月号といえば、恒例となっている中学準備特集として「JCデビュー企画」が掲載されます。
これは、4月から新たに中1となる人に向け、中学生活の不安を、ニコモや読者の実体験を交えて解決する、人気企画となっています。
高校企画が初登場
ところが、今年の場合はどうだったか。なんと、ニコラ史上はじめて、JC企画と併せ、「JKデビュー企画」が登場したのです。
また、いま発売中の1・2月合併号が手元にある人は、ちょっと92ページを開いて見て下さい。
このページは、有名人による「受験対策企画」となっていますが、今年の場合、「高校受験編」に加え、これまた史上初となる「大学受験編」も掲載されているのです。
中学生雑誌からの脱皮
以上から分かるのは、ニコラが対象とする読者を広げようとしていること。
いままでのニコラといえば、もともと「中学生雑誌」と銘打っているように、その対象は《小学生高学年～中学生》だったわけです。
それが今年は、新たに「JKデビュー」だの「大学受験」だのといった企画を開始。明らかに、小中学生だけでなく高校生にも読んでもらおうとしています。
高校生もターゲット
この点、ニコラに限らないことですが、もはや各雑誌とも、部数が大幅に減っていることは周知の事実。
そこで、部数を少しでも維持・回復するために、対象とする読者層を高校生にまで広げようというわけです。
とはいえ、これまで一度もニコラを読んだことがない高校生に、イキナリ「ちょっと『ニコラ』って雑誌を読んでみて」とお願いしてみても、さすがにそれは無理なお話。
引き留め
そこで、高校入学と同時にニコラを離れていく、もとからの読者を引き留め、高校生になっても、もうちょっとの間、ニコラを読んでもらおうというのです。
そうすることで、少なくとも現状の部数は維持できる。上手くいけば、若干増えるかもしれない。
だからこそ、誌面に「高校デビュー企画」や「大学受験企画」を用意し、必死に引き留めようとしているのです。
ニコモが頼み
とはいえ、それくらいの情報なら、他の雑誌やネット上にいくらでもあるわけで。
では、ニコラにしかないもので、ニコ読を引き留められる魅力的なものとは何か。もちろんそれは《ニコモ》以外にあり得ません。
ということで2025年。編集部は、必ずや最終兵器であるニコモを使って読者を引きとめにかかってくるはずです。
高1で卒業ルール
具体的にどうするかといえば、やっぱり考えられるのは《卒業時期の延長》以外にあり得ません。
これまで、伝統的にニコモは《高1の終わり》でニコラを卒業していました。
つまり、高2のニコモというのは、例外的に卒業が2カ月ほど延期された高橋快空ちゃんたちユニジェネ世代を除くと、存在しなかったのです。
卒業延長
さすがに読者は、自分より年下のモデルばっかりでは、さっさとセブンティーンをはじめとする他の雑誌に行ってしまいます。
もしも、ホンキで高校生を読者に取り込みたいのなら、モデルも当然、高校生を含むべきです。
そう\\すると、必然的に出てくるのが卒業時期の延長というわけです。
みんなに得
卒業を延長することで、新たに高2のニコモが誕生することになり、たとえば高1の読者にとって、自分より年上のモデルがいることで安心して読み続けることが出来る。
ニコモとしても、今までより長くニコラのお仕事を続けることが出来る。
編集部としても、多少なりとも部数が増える。
上手く行けば、まさに誰もが得をする仕組みというわけです。
いよいよ解答
ということで、ここまで長々と卒業の延長について見てきたわけですが、いよいよ《連続で中3が合格している理由》の解答です。
こうした「卒業延期構想」があるからこそ、本来であればオーデ合格後、たいした活躍もできないまま、すぐに卒業となってしまう中3を、あえて積極的に採用している。延長により、十分育成できると考えている。
そうでなければ、美咲ちゃんに続き、花奈ちゃんまでをも中3で採用する理由が見い出せません。
卒業延期の布石説
よって、2年連続で中3を合格させてきた真の意味は、読者対象を高校生に広げる一環としての、ニコモの卒業時期の延長によるもの。
おそらく来年、つまり有坂心花ちゃんたちの世代から、最低でも半年、多くて1年。
ニコラモデルの卒業時期が延長されることになるのではないでしょうか。
まとめ
高校生も読者に取り込みたい
↓
であれば、モデルも高校生であるべき
↓
そのために、ニコモの卒業を延長
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延長されると、中3で合格しても、卒業まで時間があり、十分育成できるので、積極的に採用
