◆残念ファイナリスト
ニコラ12月号の118ページ「中学生トレンドリサーチ」。ここを見て、なにか変だと違和感を感じませんでしたか？
実はこのページこそ、古いニコ読さんたちの間で"残念ファイナリスト"と呼ばれる、オーデ落選者の公開ページだったりします。
今日は、残念ファイナリストの意味から、この中にオーデ24期の合格者がいると考えられる理由まで、詳しく解説していきます。
◆違和感の正体
まずは、違和感の正体から見ていきます。いったい何が変なのでしょうか。
このページは、いちおう「ニコ読が登場」という体裁になっています。
実際、コロナ前の4月号まで連載されていた同企画の復活版であり、これだけならいたってフツー。
しかし、よくよく眺めてみれば、すぐに過去の連載と決定的に異なる点が見えてくると思います。
◆中1ばっかり
第1に撮影場所の表記が無いこと。通常の読者企画なら、「ミニミニ開放日で」「SNAP撮影会で」「出張ニコラ会で」といった風に、どんな企画で読者を集め、それが撮影されたものなのか、表記されているわけです。
第2に登場しているニコ読の学年に偏りがあること。もう、今回は38人のニコ読さんが掲載されていますが、そのうち37人が中1。残る1人だけが中2で、中3はゼロなのです。
だいたい企画自体が「中学生のトレンドリサーチ」。過去の連載では、ちゃんと中1から中3まで、ほぼ同じ比率で登場していたのに、なぜ今回に限っては中1ばっかりなのでしょうか。なぜ、中3は1人もいないのでしょうか。
◆ビジュアルのレベル
そして極め付け。第3に全員のビジュアルのレベルが異様に高いのです。
そもそも、読者SNAP系ページといえば、たしかにニコモ並みに可愛い子もいますが、それはひと握り。残るほとんどのコは、レベル的にはフツー、もしくはフツー以下のコ。太めのコだって当然います。
しかし今回のページに限っては、掲載されている38人いずれもが高いレベルのビジュアルで、ポージングなども（悪い意味で）プロっぽいことが分かると思います。
◆単なる読者ページではない
ということで、以上のことを併せて考えれば、「このページは単なる読者ページではない」という答えが容易に導き出されるわけです。
では、この企画は何のページなのか。何のための復活なのか。登場している38人はどんなコたちなのでしょうか。
◆残念ファイナリストとは？
ここで、冒頭に出したキーワード「残念ファイナリスト」の登場です。
これは、一部の古参ニコ読さんたちが勝手に作った言葉で、実際「残念」じゃなかったり（合格している場合アリ）、「ファイナリスト」でもなかったり（2次落選の場合アリ）する点、不正確なところもありますが、そこは一発でページの意味が理解できる便利な言葉でもあります。
要は、ニコラモデルオーディションで、惜しくも最終合格を逃した落選者さんたちが、読者として登場するページが存在するということです。
◆その意味するところ
「せっかく最終審査まで残ったのだから、記念に誌面に出てみませんか？」。登場は強制ではなく希望者だけで、本名（フルネーム）も載りません。
かつ、小学生はNG。中学生の2次＆最終落選者のうち、希望した人だけが「あくまで読者」として登場するページなのです。
◆ファイナリスト公開
この、いわゆる残念ファイナリスト公開ページは、本来であれば、オーデ合格発表と同じ号、つまり毎年10月号に掲載されることになっています。
たとえば、去年でいうと10月号の84ページ「東西ニコ読対決」。2018年は10月号38ページ「ニコ読12名の秋コーデ」。2017年だと10月号42ページ「全国ニコ読スクバの中身」。
あたかも一般読者によるページを装いつつ、その実、最終審査での落選者や、2次審査の落選者たちが、しれっと掲載されるのです。
◆合格者も掲載
ただし、上で「残念とは限らない」と書いた通り、このページに登場していながら、最終合格しているコもいたりします。
それが2018年だと加藤咲希ちゃん＆野崎奈菜ちゃん。2017年だと小林花南ちゃん。
いずれもニコ読として、写真と共に「中2サキちゃん」「中1ナナちゃん」「吹奏楽部のカナミちゃん」と、下の名前だけが紹介されています。
◆合格決定前に作成される
なお、こうした残念ページに、落選者と混じって合格者も掲載されてしまうのは、ひとえに発売スケジュールによるもの。
同ページは、最終合格の決定前に作成されるので、その時点でまだ受かるかどうか未決定。
そこで、落選者だけではなく、咲希ちゃんたちのように合格者までもが「ニコ読」として一括りにされ、掲載されてしまうことがあるのです。
◆先行して公開
ということで、ここまで来てようやく話がつながりました。
今年の場合、オーデの進行が遅れたことから、合格発表（1月号）に先行し、残念ファイナリストが単独で12月号に出ることになったのです。
だからこそ、今回のページには、撮影場所やイベント名の表記も無いし、学年が中1ばっかりなのもオーデの性質から当たり前。さらには、みんながみんな可愛いのです。
◆この中にいる？
となると、この中に必ずや次号発表される24期オーデの合格者が潜んでいる。
そもそも、合格発表との同時掲載でも、残念ファイナリスト公開ページに咲希ちゃんや奈菜ちゃん、花南ちゃんが潜んでいたわけです。
それが今回、残念ページを1カ月先行して掲載した以上、ますます最終合格決定前であることが明らかだからです。
◆いないケース
ただし、合格者が全員小学生である場合や、深尾あむちゃんのように掲載を希望しなかった場合など、この中に合格者が含まれないケースもありえます。
しかし、さすがに中1からは最低でも数人が受かるだろうし、かつ、今回のページにはこれだけ大量に中1が載っているのだから、1人くらいは潜んでいてもおかしくないといえます。
◆予想してみる
ちなみに、2018年の咲希ちゃんは、残念ページのセンターに最も大きなスペースで写真が掲載されていた点、有力な合格候補であったことがうかがえます。
だったら、今回の場合はどうか。中央に大きく出ているゆずちゃん、ゆいかちゃん、ケイちゃんといったあたりが有力候補？？
いずれにせよ、合格発表まであと1カ月。この中から受かるとしたら誰になるか、誰に受かってほしいか。ちょっと予想してみるのも面白いのではないでしょうか。
